Opplever du en brennende eller skytende smerte, ofte ledsaget av prikking, et spesifikt sted på kroppen? Grunnen kan være en skade eller sykdom som har påvirket nervesystemet.
Skade i et av kroppens nervesystemer
Når smerte er begrenset til et bestemt område, kan det skyldes skade på nerven eller nerveroten som forsyner det gitte området. Dette kalles nevropatisk smerte, som ikke er en sykdom i seg selv, men heller et symptom.
Nevropatisk smerte er en av de tre hovedkategoriene man gjerne inndeler kroniske smerter i. I motsetning til nociceptiv smerte, som skyldes skade i vev, ledd, muskler og hud, og blandet smertetype, som er en kombinasjon av nociceptiv og nevropatisk smerte, er sistnevnte kun definert som smerte som oppstår som en direkte følge av skade i et av kroppens nervesystemer. Det kan enten være en rammelse i sentralnervesystemet, nærmere bestemt hjernen eller ryggmargen, eller det perifere nervesystemet; nervetrådene som spres til alle deler av kroppen.
Symptomene kan variere
Nevropatiske smerter kan ramme stort sett hele kroppen: fra ansiktet og bakhodet, ribbein og korsrygg, til armer og bein. Smertens karakter kan variere stort. Noen opplever det som et strømstøt som går gjennom kroppen, mens andre beskriver en mer brennende følelse. Den kan ha en kortvarig og intens karakter, mens hos andre kan smerten over tid vokse og avta om hverandre. Lett berøring kan påføre store smerter hos noen, og det er ikke uvanlig at smertene intensifieres når huden eksponeres for varme eller kulde.
Smerte i håndledd kan komme fra nerver i klem
Dersom du opplever smerter i hånd eller håndledd, eller generell nummenhet, svakhet og smerte i fingrene, kan årsaken ofte være at nervene i håndleddet har kommet i klem. I denne delen av kroppen befinner det seg en senekanal vi kaller karpaltunnelen, og gjennom denne passerer medianusnerven. Når denne blir rammet av diverse plager, kalles det karpaltunnelsyndrom.
Medianusnerven kan fort overbelastes etter mye bøying og vridning av håndleddet, men kan også klemmes eller hovne opp tilsynelatende uten videre grunn. For eksempel er kvinner mer utsatt enn menn, og noen kvinner opplever karpaltunnelsyndrom i svangerskapet.
For å undersøke om smertene du opplever i hånden kommer av nerver i klem, anbefales en undersøkelse i form av nevrografi (ENG) og elektromyografi (EMG).
Les mer: Hva er karpalltunnelsyndrom, og hvordan kan det behandles?
Nervesmerter i beina
Nevropatisk smerte kan også gjøre seg svært gjeldende i beina, hovedsakelig fotbladet og tærne. Nervesmerter i beina er ofte forårsaket av en sensorisk polynevropati, der symptomene kan utvikle seg langsomt og sykdomsbildet kan variere. Noen opplever en følelse av nummenhet i føttene, som kan beskrives som å gå på puter. Mer alvorlige plager kan komme i form av en brennende følelse eller elektriske støt fra foten og oppover i beinet.
Andre symptomer inkluderer muskelsvakhet, ustø gange, balanseproblemer, vanskeligheter med å gå i trapper, og nedsatt evne til å bøye enten beinet eller foten.
Sykdommen kan komme i sammenheng med en skade på nervene, eller en underliggende medisinsk tilstand. For eksempel kan det høye blodsukkernivået til diabetespasienter påvirke og skade føttenes nervefibre.
Les mer: Brennende følelse under føttene? Dette kan være årsaken
Nervesmerter bør undersøkes av spesialist
For å diagnostisere nevropatisk smerte, vil man gjerne basere deler av undersøkelsen på pasientens beskrivelse av hvordan smerten oppstod og hvordan den oppleves. Her kan man utelukke eller bekrefte noen av de vanlige årsakene for nervesmerter, for eksempel diabetes, svulst, skade etter for eksempel operasjon, eller generelt trykk på nerven i arbeidet eller hverdagen. Rutinemessig tas ulike blodprøver.
I tillegg kan nevrofysiologisk undersøkelse med nevrografi og EMG være aktuelt for å objektivt diagnostisere type skade på nerven. Her vil legen måle nerve- og muskelfunksjonene i kroppen din, slik at det videre kan gis riktig oppfølging og behandling.
EEG-laboratoriet tilbyr EMG og nevrografi, og kan hjelpe deg med å diagnostisere nervesmertene du opplever, og klargjøre hvilke tiltak som bør tas videre. Vi er den eneste privatklinikken dedikert til faget klinisk nevrofysiologi i landet, og hos oss er det kun erfarne leger som står for utredningen og du får svar om hva undersøkelsen viser etter endt undersøkelse.